1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражному фильму. Клод Шаброль выпустил два, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Между тем Жан-Люк Годар, которого многие — по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется лишь парой короткометражек в своем послужном списке. Наконец Годар решает, что пришло его время, и обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару за скромной суммой для съемок фильма, основанного на заметке из криминальной хроники.
На главные роли он приглашает своего приятеля Жана-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого жулика, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она воплотит образ его ненадежной подружки.
